Как известно, между позвонками находятся своеобразные прокладки — межпозвоночные диски. Диск представляет собой полужидкое, студенистое ядро и прочное сетчатое кольцо. По форме диск напоминает фасоль. Вместе с позвонками диски образуют сложную гидростатическую и гидромеханическую системы и составляют ¼ от всей длины позвоночника. Именно диски придают позвоночнику гибкость и способность противостоять нагрузкам. Т.к. жидкость (ядро) практически несжимаема, то при нагрузке на ядро усилие передается на фибозное кольцо, которое своим напряжением гасит нагрузку. Тем самым снимаются сотрясения спинного и головного мозга при толчках, прыжках и резких движениях.
Cтуденистое ядро, как жидкий шарик, подстраивается под центр тяжести, и, когда, позвоночник наклоняется вперед или прогибается назад, ядро соответственно смещается. Т.к. к диску не подходят кровеносные сосуды, он «питается» за счет жидкости, получаемой из тел позвонков (которые обильно кровоснабжаются капиллярами). Диск, как губка – при нагрузке жидкость из него выдавливается, и он уплощается (усыхает), при разгрузке позвоночника – он напитывается влагой. 
При чрезмерных нагрузках на позвоночник, тело диска выбухает, и возникает «протрузия». Если диск уже «усохший», то эластичность у него снижена и . при чрезмерной нагрузке, происходит разрыв фиброзного кольца с выдавливанием его за тело позвонка, вплоть до разрыва задней продольной связки (которая удерживает диск при выпячивании). Выпячивание диска может привести к давлению на спинной мозг, что ощущается как резкая боль, и в крайних случаях, приводит к обездвиживанию конечностей.
Наиболее опасна межпозвоночная грыжа, направленная к спине, т.к. такая конфигурация опасна воздействием на спинной мозг. Такая грыжа может возникнуть при наклоне туловища вперед при хронической сутулости. Грыжи могут возникать при долгом сидении нас стуле, т.к. при сидении мышцы спины расслаблены, позвоночник теряет свою устойчивость, вследствие чего давление на позвонки увеличивается. Добавим сюда «выпадание» поясницы при поясничном кифозе и предрасположенность к грыже готова.
